Le yaourt, le pesto, les pâtes, les croquettes de poulet, les biscuits et bien d’autres aliments ont en commun le fait d’être des aliments transformés. Comme vous pouvez le constatez, le terme « aliments transformés » renvoie à une grande variété de produits qui pourtant ne sont pas équivalents les uns des autres.
Plusieurs voix s’élèvent contre une consommation excessive de tels produits. Alors qu’est-ce qu’est en réalité un aliment transformé ? Quels sont les effets néfastes liés à la consommation de ces aliments ? Les réponses à ces questions sont présentées en détail dans cet article.
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Plan de l'article
Définition d’un aliment transformé
Un aliment transformé est un produit fini qui ne se présente plus sous sa forme naturelle. Pour bien appréhender la notion, on peut dire que le lait qu’on vient d’extraire d’une vache est un aliment non transformé. Mais par contre, après qu’il soit pasteurisé ou écrémé, il devient un produit transformé.
Cet exemple présente une situation simple de transformation d’un aliment. Il peut arriver que le processus de transformation soit plus accentué comme c’est le cas par exemple pour les céréales multicolores que nous avons au déjeuné.
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Donc il faut savoir qu’il existe une classification des aliments en fonction du degré de transformation subie. On aura ainsi des aliments frais ou à transformation minimale, des ingrédients culinaires et des aliments transformés.
Présentation et exemples d’aliments transformés
Il s’agit très souvent des aliments à transformation minimale auxquels on ajoute des ingrédients culinaires. Ces ajouts sont effectués pour donner un meilleur goût aux aliments ou encore pour prolonger leur conservation.
On peut considérer à ce titre que tous les aliments faits maison sont des aliments transformés. Comme aliments transformés nous pouvons citer : les noix et les graines salées ou sucrées, les poissons ou viandes fumés, les fruits, légumes et poissons en conserve, le fromage, le pain frais et les céréales simples.
Quelques aspects négatifs des aliments transformés
La composition des aliments transformés
Les aliments transformés sont riches en sucre, en sel et en matière grasse, ce qui n’est pas très bon pour la santé. L’excès de ces nutriments peut conduire les consommateurs à développer l’obésité, le diabète, l’hypertension artérielle, les maladies cardiovasculaires et même certains cancers.
La facilité d’accès à des aliments de faible valeur nutritive
Ce sont généralement des aliments prêts à la consommation, pas besoin de faire quoi que ce soit pour les consommer. En plus on les retrouve presque partout et à portée de main et ils coûtent relativement moins chers comparés aux produits frais à cuisiner par soi-même. Tous ces éléments mis ensemble permettent d’accroître la consommation des aliments transformés et par conséquent les risques pour la santé comme présenté plus haut.
L’abandon des compétences culinaires traditionnelles
Les recettes ont toujours été transmises des parents aux enfants de génération en génération. Avec la consommation de plus en plus poussée des aliments transformés, cette tradition tend à disparaitre. La consommation des aliments transformés affectent non seulement les valeurs traditionnelles mais bien plus les compétences culinaires.
Des produits de faible qualité ou de moyenne qualité
Dans l’industrie, c’est le prix des ingrédients qui est l’élément qui décide de tout. Des éléments substitués sont utilisés en lieu et place des ingrédients frais dans le but de faire plus de bénéfices. Par exemple l’utilisation des substances laitières à la place du lait ou encore l’utilisation des amidons modifiés.
Il est évident que la qualité des produits est reléguée au second plan par la recherche effrénée du profit. Les produits transformés ainsi obtenus vont bénéficier d’un marketing agressif pour masquer leurs insuffisances et pousser à la consommation.
Sans pour autant tirer à boulet rouge sur les aliments transformés, il est conseillé de penser à réduire leur place dans votre alimentation. En remplaçant une partie de votre alimentation en produits transformés par des repas faits maison, il se peut que votre santé se porte mieux.
Il n’est pas question de vous mettre la pression pour abandonner votre yaourt préféré ou autres collations, mais bien plus de vous emmener à vous poser les bonnes questions en matière d’alimentation. Le plus important est d’avoir une bonne santé.
Les risques pour la santé engendrés par les additifs alimentaires
Les aliments transformés sont souvent chargés d’additifs alimentaires. Ces derniers ont pour but de prolonger la durée de conservation, améliorer le goût ou encore modifier l’apparence des produits.
Certains additifs peuvent être dangereux pour notre santé. Les recherches scientifiques montrent que certains d’entre eux sont cancérigènes et peuvent causer des réactions allergiques.
- Le glutamate monosodique (MSG) : il est utilisé comme exhausteur de goût et se trouve dans les soupes cubes, les sauces préparées ou encore les snacks salés. Il a été associé à des maux tels que des migraines et des malaises généraux.
- L’aspartame : il est utilisé comme édulcorant artificiel dans les sodas light / zéro. Il a été associé à un certain nombre d’effets secondaires indésirables tels que des maux de tête fréquents, des vertiges et même des convulsions chez certaines personnes sensibles.
- Les colorants alimentaires : ils ajoutent une couleur vive aux aliments mais sont aussi liés à divers problèmes de santé, notamment le dysfonctionnement du système immunitaire.
- BHA / BHT : ces conservateurs sont largement utilisés dans l’industrie alimentaire pour protéger contre l’oxydation. Ils ont été classifiés par le Centre international de recherche sur le cancer comme potentiellement cancérigènes.
Les industriels ont toutefois l’obligation de signaler sur les étiquettes la présence d’additifs alimentaires dans leurs produits. Vous devez lire attentivement les étiquettes des aliments transformés avant de les consommer, surtout si vous êtes allergique à certains ingrédients ou que vous souhaitez éviter certains additifs.
Vous devez choisir des aliments non transformés, frais et naturels autant que possible. Les fruits et légumes frais ou congelés sans ajout de conservateurs ni colorants artificiels sont une excellente option pour maintenir une alimentation saine.
Vous devez noter qu’une bonne alimentation ne se résume pas seulement aux choix d’aliments, mais aussi à leur quantité. Une consommation excessive, même d’aliments naturels, peut entraîner des problèmes de santé. La clé est donc de manger avec modération en prenant soin notamment d’équilibrer son régime alimentaire selon ses besoins nutritionnels quotidiens.
Comment réduire sa consommation d’aliments transformés au quotidien
Réduire sa consommation d’aliments transformés peut sembler difficile, mais c’est possible en adoptant quelques habitudes simples.
- Achetez des aliments frais : Les aliments frais sont les meilleurs choix alimentaires. Ils sont naturels et ne contiennent pas de conservateurs ni d’additifs artificiels.
- Cuisez vous-même vos repas : La cuisine maison est un moyen efficace de contrôler ce que vous mangez. Vous pouvez préparer et cuisiner vos plats avec des ingrédients sains, non transformés sans ajouter de sucres ou de sel en excès.
- Lisez les étiquettes nutritionnelles : Avant d’acheter un produit alimentaire, prenez le temps de lire l’étiquette nutritionnelle. Évitez les produits qui comportent beaucoup d’ingrédients inconnus ou difficiles à prononcer.
- Mangez moins de snacks : Essayez autant que possible de limiter votre consommation de snacks comme les chips, biscuits industriels, barres chocolatées, etc. Au lieu de cela, optez pour des fruits secs (sans sel ajouté) ou encore une poignée de noix non salées ou de grains de maïs frais soufflés.
Tous ces changements peuvent sembler petits, mais ils ont tous leur importance dans la lutte contre la surconsommation des aliments transformés qui ont un impact négatif sur notre santé.
Il faut noter que la consommation occasionnelle d’aliments transformés ne pose pas forcément de problème. Le vrai danger réside dans une consommation excessive et régulière qui peut causer des effets néfastes pour votre organisme.
Si vous souhaitez maintenir une alimentation saine, il est recommandé de choisir des aliments frais et non transformés autant que possible. Cela demandera peut-être un petit effort supplémentaire, mais en pratiquant ces nouvelles habitudes à long terme, vous verrez rapidement les bienfaits sur votre santé et votre bien-être général.
